乙醇是重要的基本化工原料。乙醇（ETHANOL），有机化合物，分子式C2H60，结构简式CH3CH2OH或C2H5OH，俗称酒精，是较常见的一元醇。乙醇在常温常压下是一种易燃、易挥发的无色透明液体，低毒性，纯液体不可直接饮用；具有特殊香味，并略带剌激；微甘，并伴有刺激的辛辣滋味。易燃，其蒸气能与空气形成爆炸性混合物，能与水以任意比互溶。能与氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他多数有机溶剂混溶，相对密度（D15.56）0.816。
    乙醇的用途很广，可用乙醇制造醋酸、饮料、香精、染料、燃料等。医疗上也常用体积分数为70%~75%的乙醇作消毒剂等，在国防化工、医疗卫生、食品工业、工农业生产中都有广泛的用途。
    75%的乙醇水溶液具有强杀菌能力，是常用的消毒剂。经过专门精制的乙醇也可用于制造饮料。
    95乙醇又名工业酒精一般为无色透明液体，易燃易挥发，略带酒的芳香气味。主要是印刷厂和电子厂的清洗，不能作为医用酒精使用。